Impressionismus ist eine gebräuchliche Sammelbezeichnung für eine zentrale von den französischer Künstler gegründete Bewegung der Malerei. Er ist vor allem in der europäischen Kunst und später auch in der amerikanischen Malerei präsent. Der Impressionismus begann im Jahre 1874, wann die erste Ausstellung von innovativen Kunstwerken stattfand.
Der Name kommt aus dem Bild einer von den Vorläufer der Richtung – Claude Monet Impression, Sonnenaufgang. Das Bild zeigt die ganze Idee des Impressionismus mit dem Ziel, die flüchtigen und vergehenden Momente festzuhalten. Sie hält auf der Leinwand einen einzigartigen Moment fest, der stark die Sinne beeinflusst.
Impressionistische Werke stehen in krassem Widerspruch zu diesen Künstler, die sich dem realistischen Arbeiten verbunden sahen. Im Gegensatz zu diesen stellen sie keine sozialen Fragen, befassen sich nicht mit metaphysischen Problemen und zeigen auch den normalen Alltag nicht. Sie gehen von dem klassischen Ansatz in Malerei ab. Sie sind auch fern von dem historischen, biblischen und religiösen Hintergrund. Als eine der ersten kommen sie in der freien Luft und malen, was genau ihnen der jetzige Augenblick stellt. Sie konzentrieren sich mehr auf das, was nicht jeder sehen kann. Sie spiegeln einen flüchtigen Moment in der letzten Sekunde von ihren Dimensionen wieder. Impressionisten legen großen Wert auf die Rolle des Lichtes, des Blickwinkels, der Stimmung, die sie verewigen wollten. Große Bedeutung hatte auch für diese Stilrichtung die Farbmischung. Die Künstler haben nur sieben Farben des Regenbogens verwendet – Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo und Violett – und mischten sie nur erst auf der Leinwand.
Seit der Zeit der Impressionisten verlor der Bildinhalt immer mehr an Bedeutung. Wichtiger war eher die Form, in der es gemacht wurde. Entgegen dem Anschein waren die Künstler von der Entwicklung der Technik begeistert. Eine große Rolle spielte hier die Erfindung der Fotografie, derer Ziel gleich wie der Impressionisten war. Die Faszination mit der Natur des Lichts folgte aus dem Fortschritt in Optik.
